Pompe à chaleur air/air : fonctionnement et avantages

Une pompe à chaleur air/air est exactement le même appareil qu'une climatisation réversible. Le nom change selon qu'on met en avant le chauffage ou le rafraîchissement, mais la machine est identique.

Le principe : déplacer, pas produire

Un radiateur électrique transforme de l'électricité en chaleur. Pour un kilowattheure acheté, il en restitue un : c'est un plafond physique.

Une pompe à chaleur ne produit pas de chaleur, elle en prend dehors et la met dedans. Un fluide frigorigène s'évapore à l'extérieur en captant les calories de l'air — même à 0 °C, l'air en contient beaucoup — puis un compresseur l'élève en pression et en température, et il restitue cette chaleur à l'intérieur en se condensant. L'électricité ne sert qu'à faire tourner le compresseur et les ventilateurs.

Résultat : pour un kilowattheure consommé, trois à quatre restitués. C'est ce rapport qu'on appelle le COP.

COP, SCOP : ce que les chiffres veulent dire

Le COP est mesuré à un instant donné, dans des conditions précises — souvent 7 °C extérieur. Il est flatteur.

Le SCOP est le coefficient saisonnier : il moyenne le rendement sur toute une saison de chauffe, températures froides comprises. C'est le seul chiffre à regarder. Un bon SCOP en climat océanique se situe autour de 4 à 4,5.

Les avantages réels

• Coût d'usage. Face à des convecteurs électriques, la facture de chauffage est divisée par trois environ.
• Deux usages, un seul appareil. Chauffage l'hiver, rafraîchissement l'été, sans surcoût matériel.
• Montée en température rapide. L'air chauffe en quelques minutes, là où un plancher chauffant demande des heures.
• Installation légère. Pas de réseau d'eau, pas de gros œuvre : un à deux jours de chantier.
• Filtration. Les filtres retiennent poussières et pollens — à condition d'être nettoyés.

Les limites, qu'il faut connaître avant d'acheter

Elle ne produit pas d'eau chaude sanitaire. Elle chauffe l'air, donc elle chauffe la pièce où se trouve l'unité — les pièces fermées sans unité restent froides. Et son rendement baisse quand il gèle, au moment précis où vous en avez le plus besoin.

Enfin, la sensation n'est pas celle d'un plancher chauffant. Un flux d'air, même tiède, est perçu comme un courant d'air s'il souffle directement sur les occupants. L'emplacement de l'unité compte autant que sa puissance.

Air/air ou air/eau : comment trancher

Si vous n'avez pas de réseau d'eau chaude — pas de radiateurs, pas de plancher chauffant — et que vous chauffez à l'électrique, l'air/air est presque toujours la bonne réponse : elle coûte trois fois moins cher à installer.

Si vous avez une chaudière à remplacer et un réseau existant, l'air/eau reprend ce réseau et produit l'eau chaude sanitaire. C'est elle qu'il faut regarder, malgré son coût plus élevé.

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